在《红楼梦》中，薛宝钗和林黛玉的“艳冠群芳”称号源于她们各自的花签象征及人物特质，需从不同角度综合理解：

一、薛宝钗的“艳冠群芳”

牡丹花的象征意义

薛宝钗的花签是牡丹，题有“艳冠群芳”四字，另有罗隐《牡丹花》诗“任是无情也动人”相呼应。牡丹作为“百花之王”，在传统文化中象征富贵、雍容与权势，体现了宝钗在贾府中的地位与性格。

性格与处世能力的体现

- 圆融世故：

宝钗善于应酬，大观园中口碑极佳，甚至超过年长者如李纨、王熙凤。

- 隐忍克制：她能控制情感，避免过度敏感，展现出封建淑女的风范。

二、林黛玉的“风露清愁”与“阆苑仙葩”

芙蓉花的象征意义

林黛玉的花签是芙蓉（莲花），题诗“风露清愁”，暗喻她如荷花般清幽脱俗，但因泪痕常带，更显娇弱与感伤。

性格与精神世界的体现

- 敏感多思：

黛玉多愁善感，常因小事触景生情，如对宫花的恼怒、对湘云的醋意等。

- 仙气与才情：她前世为绛珠仙草，带有神话色彩，诗才横溢，常以才情自慰。

三、总结与争议

传统美学标准：牡丹因“形似”更易被大众接受为艳冠群芳，而芙蓉的清幽美更偏向文人意趣。

作者倾向：曹雪芹可能通过花签设定隐喻，既肯定宝钗的世俗适应能力，也保留黛玉的独特魅力，形成“并列第一”的隐含评价。

争议点：部分读者认为黛玉的“病西施”意象更具艺术感染力，而宝钗的艳冠更多基于世俗认可。但结合小说整体叙事，花签象征与人物性格的关联更具文学合理性。