韩非子的核心思想主要包括以下几个方面：

以法治国：

韩非子认为法律是治理国家的根本，只有通过明确的法律和奖惩机制，才能有效治理国家，提升国家的整体实力。他强调法律的制定应当适度，既要有足够的威慑力来制止暴行，又要能够激励善行，确保社会的稳定与繁荣。

人性自私论：

韩非子认为人性是自私的，如果不加限制的话，人与人之间必然要陷入争斗之中。因此，必须用法律来规范人性，通过严刑峻法来加强统治。

术数并用：

韩非子提出“术”与“势”相结合的政治策略。“术”指的是统治者应运用各种手段和方法来控制和管理臣下；“势”则是指利用权力和地位来巩固统治。

立法、执法、变法：

韩非子在《韩非子》中提出了“立法”、“执法”、“变法”三个核心概念，构成了其法家思想的框架。他认为君主的精力有限，必须制定明确的法律来规范官员的行为；必须以身作则，严格执法；并且要顺应时代的发展，不断调整和完善法律。

综上所述，韩非子的核心思想是以法治国，结合人性自私论和术数并用的政治策略，通过立法、执法和变法来实现对国家的有效治理。这些思想对后世产生了深远的影响，尤其是在法家思想的传承和发展中占据重要地位。