元宵节的传说故事有以下几种简短的版本：

神鸟与天帝

很久以前，一只神鸟因迷路降落人间，被猎人射死。天帝得知后愤怒，命令天兵在正月十五放火，意图烧死所有人。天帝的女儿不忍百姓受苦，告知了人们这个消息。人们于是决定在正月十四、十五、十六日这三天挂起红灯笼、放爆竹、点烟火，以误导天帝，最终保住了生命和财产。从此，每到正月十五，家家户户都会悬挂灯笼和放烟火来纪念这个日子。

东方朔与元宵姑娘

汉武帝时期，宠臣东方朔在御花园发现准备投井的宫女元宵，她因长期无法与家人团聚而想自杀。东方朔同情她，答应帮助她与家人团聚。他通过占卜告诉人们，正月十五火神君会派赤衣神女下凡烧长安，建议人们在这一天挂灯笼、放烟火。最终，元宵在正月十五见到了她的父母和妹妹，人们因此将这一天定为“元宵节”，并形成了燃放烟花爆竹的习俗。

汉文帝与“平吕”

汉文帝刘恒为庆祝平定“诸吕之乱”，将正月十五定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩。从此，正月十五成为普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

这些传说故事不仅丰富了元宵节的文化内涵，还为这个节日增添了浓厚的民俗色彩。