历史上南朝包括 宋、齐、梁、陈四个朝代，它们存在于公元420年至589年，是继东晋之后在南方建立的四个汉族政权。

南朝宋：

由刘裕建立，是南朝的开端，存在时间为420年至479年，共60年。

南朝齐：

由萧道成建立，存在时间为479年至502年，共24年。

南朝梁：

由萧衍建立，存在时间为502年至557年，共56年。

南朝陈：

由陈霸先建立，存在时间为557年至589年，共33年。

南朝四个朝代虽然存在时间相对较短，但它们在南方地区维护了汉族文化的传承，并推动了南方经济的发展和城市的兴起，与北方的北朝政权形成对峙局面，共同构成了中国历史上的南北朝时期。