咏史怀古诗作为中国古典诗歌的重要类别，其特有的表现手法主要体现在以下几个方面：

一、对比手法（核心特征）

今昔对比

通过描写历史遗迹的衰败与往昔辉煌的对照，强化历史沧桑感。例如杜甫《蜀相》中“锦官城外柏森森，蜀相祠堂何处寻”的今昔反差，既表达对历史人物的追思，也隐含对现实社会的反思。

虚实结合

将历史事件与现实情境交织，形成“以史为鉴”的辩证思维。如刘禹锡《乌衣巷》通过“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”的荒凉景象，反衬东晋盛世的辉煌，暗含对历史循环的感慨。

二、借古讽今

借历史事件或人物影射现实问题，如杜牧《题乌江亭》借项羽自刎悲剧，讽刺南宋统治者的苟且偷安。

三、托古讽今

通过缅怀古迹或人物，隐晦表达对当下社会现象的批判。例如辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》借孙权北伐未果的历史教训，暗指南宋抗金失利。

四、情景交融

将自然景观与历史情感结合，如苏轼《念奴娇·赤壁怀古》中“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的壮阔景象，既烘托历史人物的伟大，也寄寓个人壮志未酬的悲愤。

五、典故化用

通过引用历史典故，含蓄表达情感或隐喻。例如李白《登金陵凤凰台》借“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”的典故，抒发现代人对历史兴衰的感慨。

其他辅助手法

借景抒情：

如杜甫《蜀相》以锦官城春色反衬对诸葛亮的追思。

虚实对照：如《越中览古》通过“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的今昔对比，揭示历史循环的哲理。

总结

咏史怀古诗的对比手法贯穿全篇，既包括今昔、虚实的时间维度对比，也包含空间场景的对照。这种手法使诗歌在表达历史感慨时更具张力和深度，成为其最显著的艺术特征。