在南北朝时期，北魏和刘宋的国力对比可从以下方面分析：

一、综合国力巅峰对比

北魏

- 孝文帝-宣武帝时期：

北魏通过迁都洛阳、推行汉化改革，成为当时北方最强大的政权。其疆域北抵黄河，西至陇西，东至辽东，南控中原，综合国力达到巅峰。 - 军事能力：北魏攻城技术显著提升，但南朝军队野战能力仍较强，双方形成“北强南弱”的长期对峙格局。

刘宋

- 元嘉之治时期：

疆域最盛，北抵淮河，西至秦岭，东至东海，控制扬州、荆州等21州，经济繁荣，社会稳定，被后世誉为“南方四朝中国力最强盛的一朝”。 - 制度优势：政治清明，君主英明（如宋文帝），对外战争频繁（如北伐中原），短期内国力显著提升。

二、关键差异点

疆域范围

- 北魏巅峰时疆域更广，但刘宋在元嘉之治时期的实际控制区域更稳定且经济更发达。

军事对抗结果

- 刘宋北伐多次失败（如元嘉北伐），导致士马损失巨大，未能实现统一。北魏虽在拓跋焘时期强盛，但后期因内乱和民族矛盾衰落，最终被北齐统一。

制度与民生

- 刘宋以富民政策著称，社会稳定，经济基础扎实。北魏则因民族政策争议和内部斗争影响民生。

三、历史评价

短期强盛与长期衰落：

刘宋在元嘉之治时国力远超北魏，但后期因内乱衰落；北魏前期强盛但缺乏稳定机制，最终崩溃。- 南北对峙格局：两者竞争推动了中国历史进入“北强南弱”的长期对峙阶段，直至隋朝统一。

综上，北魏在综合国力巅峰时略胜一筹，但刘宋在制度稳定性和经济繁荣方面更具优势，两者共同塑造了南北朝时期的历史格局。