《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首诗是唐代著名诗人刘禹锡创作的，作于826年，通过这首诗，刘禹锡表达了对世事变迁的豁达态度及对友人的深厚情谊。

诗中的“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”描绘了诗人被贬谪到巴山楚水这些荒凉地区，度过了二十三年沦落的光阴。而“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”则表达了诗人对故去旧友的怀念，以及久谪归来感到已非旧时光景的失落感。后两句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”则通过“沉舟”和“病树”的比喻，展现了世事沧桑、时过境迁的主题，同时也表现了诗人对新事物必将取代旧事物的坚定信念和乐观精神。

最后，“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”则点明了酬答白居易的题意，诗人借此安慰自己的朋友，表明自己并未因为贬谪而完全失去斗志，反而愈加奋发向上。

因此，这首诗主要表达了 诗人对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，表现了诗人的坚定信念和乐观精神，同时又暗含哲理，表明新事物必将取代旧事物。