《水浒传》的作者存在不同说法，综合权威资料整理如下：

一、主要作者说

施耐庵

- 生年约1296年-1370年，江苏兴化人，祖籍苏州，是《水浒传》最广泛认可的作者。 - 他出生于兴化新垛镇，13岁入私塾，36岁中进士，曾任钱塘县尹，后因与当道不合离任。 - 晚年流寓江阴、淮安，74岁病逝于淮安。

罗贯中

- 一般被认为是《三国演义》作者，被部分资料列为《水浒传》共同作者。 - 有观点认为罗贯中可能是施耐庵的弟子或助手，参与《水浒传》的编撰。

二、其他争议说法

托名说

- 郭勋托名施耐庵著《水浒传》，因嘉靖年间郭勋刻本是最早版本。 - 胡适在《中国章回小说考证》中提出此观点。

合著说

- 部分古本标注“钱塘施耐庵本、罗贯中编次”，认为两人共同创作。 - 但此说法缺乏直接证据支持。

三、总结

主流观点：

施耐庵是主要作者，罗贯中可能参与编撰。- 争议点：施耐庵身份真实性、是否与罗贯中合著。- 作品地位：《水浒传》与《三国演义》并称四大名著，施耐庵因此成为文学史重要人物。