龙是中国古代传说中的 神异动物，是鳞虫之长，司掌行云布雨，是风和雨的主宰，常用来象征祥瑞。龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议，有说法是头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎。

在传说中，龙能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰，但与广为流传的“五爪金龙为天子象征”之说不同，古籍中记载有翼飞龙，方为天子之像。

龙在中国传统文化中有着非常重要的地位，是汉族最具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。关于龙的形象起源有很多说法，比如鳄鱼、蛇、猪，甚至说最早的龙是下雨时天空中的闪电。目前多数专家认为，龙是以蛇为主体的图腾复合体。

在考古发现中，龙的形象也多有出现，如辽宁阜新查海文化遗址中发现的距今8000年的一具大型石堆塑龙。关于龙的文字记载最早出现在先秦的经典文献《左传》中，距今也有两千六百多年的历史了。

在民俗活动中，龙是丰收的象征，民间兴起了众多与龙有关的民俗活动，如舞龙等。龙也出现在各种艺术作品中，如绘画、雕塑、建筑等，是中国传统图案中最重要的纹饰之一。