钱锺书的《围城》被誉为“新儒林外史”，主要是因为 这部小说以讽刺的笔触描绘了一群知识分子的生活百态，深刻揭示了他们在国家特定时期的行为操守与内心困惑。钱锺书通过这部小说，展现了抗战初期知识分子的群像，并从另一个角度记述了当时的情景与氛围。尽管小说有着具体的历史背景，但它所揭示的只是人群的普遍弱点，在今天依然能够引发人们的共鸣。

具体来说，《围城》通过对主人公方鸿渐以及其他人物的描写，讽刺了当时知识分子的种种弱点，如虚伪、懦弱、追求名利等。小说中的许多比喻和情节都充满了讽刺意味，与《儒林外史》丰富的讽刺手法有可比性。此外，钱锺书在小说中还巧妙地运用了幽默和机智的语言，使得讽刺更加生动和有力。

因此，《围城》不仅是一部风格独特的讽刺小说，更是中国现代文学史上一部揭示知识分子群体性格与社会现实的经典之作，这也是它被誉为“新儒林外史”的主要原因。