陶渊明（约365—427），字元亮，又名潜，世称靖节先生，私谥靖节，是东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。他出生于一个没落的仕宦家庭，曾祖陶侃是东晋开国元勋，祖父作过太守，父亲早死，母亲是东晋名士孟嘉的女儿。

陶渊明一生大略可分为三个时期：

第一时期：

28岁以前，由于父亲早死，他从少年时代就处于生活贫困之中。

第二时期：

学仕时期，从晋孝武帝太元十八年（393年）他29岁到晋安帝义熙元年（405年）41岁。

第三时期：

归田时期，从义熙二年（406年）至宋文帝元嘉四年（427年）病故。归田后20多年，是他创作最丰富的时期。

陶渊明被称为“隐逸诗人之宗”，开创了田园诗一体。他的诗歌艺术成就从唐代开始受到推崇，甚至被当作是“为诗之根本准则”。传世作品共有诗125首，文12篇，后人编为《陶渊明集》。

陶渊明的诗歌风格朴素自然，意境幽远，表达了对自然和田园生活的热爱，抨击了官场的虚伪和腐败。他的代表作有《归园田居》《饮酒》等，而他的散文代表作是《桃花源记》，描述了一个世外桃源，那里没有战争和贫穷，人们生活安逸，彼此和睦相处。

陶渊明在47岁时，曾再次出仕，但只做了不到半年的官，就因为无法忍受官场而再次辞职。他晚年的生活十分清苦，但他仍然坚持自己的信仰和追求。