春节，又称过年，是中国最重要的传统节日之一，其由来有多种说法，但其中普遍接受的观点是春节起源于虞舜时期，与古代农业文明和祭祀文化密切相关。

古代历法与祭祀文化

春节的起源与古代中国的农业文明密切相关。早在夏商周时期，中国就已经形成了以农业生产为基础的社会结构。古人根据太阳、月亮的运行规律，制定了农历（又称阴历），用以指导农业生产。农历年的第一天被称为“元旦”或“岁首”，即今天的春节。在夏朝时期，春节被称为“岁首”，商朝时称为“祀”，周朝时称为“年”。到了汉武帝时期，正式将农历正月初一定为春节，这一传统一直延续至今。

驱邪避灾的传说

春节的由来还与许多驱邪避灾的传说有关。其中最著名的传说之一是“年兽”的故事。相传在古代有一种名为“年”的怪兽，每到除夕之夜就会出来祸害人间，吞噬牲畜和人类。人们为了保护自己，每到除夕夜的时候，在院子上点上大火，门上贴上鲜红的对联，然后烟花爆竹，舞龙舞狮，最终把年吓跑了。

虞舜时期的起源

关于春节的起源，还有传说称在公元前2000年，舜跟随天和子，带领部下拜天地。从那以后，人们就把这一天当作一年的开始。据说这是农历新年的由来，后来又被称为春节。

综上所述，春节的由来可以追溯到古代农业文明和祭祀文化，同时伴随着驱邪避灾的传说。春节不仅是辞旧迎新的时刻，更是中华民族文化传承的重要载体。