清明节的来源有多种说法，主要包括以下几个方面：

寒食节起源说

清明节起源于古代的寒食节。相传春秋时期，晋国大夫介子推因忠于国家而被贬到一个偏远的地方。当时正值春寒料峭的寒食节，介子推为了怀念故乡和国家，不顾禁令生火煮食，只能生吃冷食。他的忠诚和坚贞感动了人们，后来寒食节逐渐演变成了清明节，成为了一个重要的祭祖扫墓和踏青郊游的节日。

帝王将相“墓祭”之礼

清明节的起源与古代帝王将相的“墓祭”之礼有着密切的关系。古代帝王在春分时节会祭天地日月山川，祈求一年的五谷丰登，并去先王的墓地祭祀，以表达孝道和对先人的怀念之情。这种“墓祭”之礼逐渐在民间传开，人们也开始效仿帝王的做法，在清明时节祭祖扫墓，缅怀先人，祈求家族的安宁和繁荣。

二十四节气

清明节也是二十四节气之一，时间约在每年的阳历4月5日前后。清明节气标志着春天的正式到来，此时冬天已经过去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。因此，用“清明”来称呼这个时期，是再恰当不过的。

寒食节与清明节的合并

本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。

综上所述，清明节的起源可以追溯到古代的寒食节和帝王将相的“墓祭”之礼，后来逐渐演变成了一个兼具自然与人文内涵的传统节日，既有祭祖扫墓的肃穆，也有踏青游玩的欢乐。