禅宗指向明月的手指的典故来源于六祖慧能与无尽藏尼的对话。在这个典故中，无尽藏尼质疑慧能识字不多，如何能解释经典。慧能回答说，真理与文字无关，真理像天上的明月，而文字只是指月的手指。手指可以指出明月的所在，但手指并不是明月。这个比喻表达了禅宗的核心教义：真正的佛法是超越文字的，需要通过悟性去领悟，而不是仅仅依赖于文字和教义。

这个典故强调了禅宗“不立文字，教外别传”的特点，即真正的佛法是无法通过文字完全传达的，需要通过内心的悟性去体验和理解。禅宗认为，所有的言教和文字都只是引导人们领悟真理的工具，而不是真理本身。因此，禅宗提倡通过亲身体验和悟性来领悟佛法的真谛，而不是仅仅依赖于文字和教义。