《水浒传》的作者一般被认为是施耐庵，也有说法是说他和徒弟罗贯中一起编著的。施耐庵是我国元末明初时期的杰出小说家，施耐庵的原名叫做“施彦端”，他字肇瑞，号子安，属于现如今的江苏人士，时年三十六岁，考取得进士，为官两载之后，因疲于官场黑暗便辞官归乡。相传，张士诚起兵反元之时，曾邀请施耐庵为其出谋划策，而后因为两人政见不和，再次弃官归乡。

《水浒传》是中国第一部赞扬农民起义的长篇章回体白话小说，在中国文学和世界文学史上具有重要意义，施耐庵也因此被誉为“中国长篇小说之父”。