十殿阎罗的前身是 古印度神话中的阎罗王。阎罗王原系梵语之译音，意为“缚”，即缚有罪之人。在古印度神话中，阎罗王是阴间的主宰，掌管着地狱和轮回。随着佛教的东传，阎罗王的信仰也被传入中国，并在南北朝时期开始产生影响。早期，阎罗王在中国民间信仰中只是单一的存在，而后逐渐发展成为十个阎罗王，分别居于地狱的十殿之上，形成了十殿阎罗的信仰体系。

具体来说，十殿阎罗分别是：

秦广王：

原型为汉末将领蒋子文，死后被封为神，负责管理生死册籍。

楚江王：

原型为东汉郡守厉温，主管活大地狱。

宋帝王：

原型为唐朝官员余懃，主管黑绳大地狱。

五官王：

原型不详。

阎罗王：

原型为北宋名臣包拯。

卞城王：

原型不详。

泰山王：

原型不详。

都市王：

原型不详。

平等王：

原型不详。

转轮王：

原型不详。

这些阎王各自有着明确的职责和审判权限，共同维护着地府的秩序和平衡。