钱钟书写《围城》的初衷，主要是 反映现代中国知识分子的彷徨和空虚，并通过主人公方鸿渐的经历，揭示抗战环境下中国一部分知识分子的生活状态和精神面貌。钱钟书希望通过这部小说，对现代社会的某些现象进行讽刺和批判，并表达他对人生、婚姻和职业等问题的深刻思考。

具体来说，钱钟书在创作《围城》时，参照了小说内容，着意表现了现代中国上层知识分子的众生相。他通过方鸿渐与几位知识女性的情感纠葛，以及方鸿渐由上海到内地的一路遭遇，以喜剧性的讽刺笔调，刻画了这些知识分子的彷徨和空虚。同时，钱钟书也借助这部小说，对20世纪初中国社会的留学热、中西文化碰撞以及内忧外患的半殖民半封建社会进行了深刻的反思。

此外，钱钟书在创作《围城》时，也受到了自身经历的影响。他毕业于清华大学，曾到欧美留学，并在多所高校任教，这些经历为他提供了丰富素材和人物原型。1941年被困上海期间，他开始专心创作这部小说，并在两年后完成。

综上所述，钱钟书写《围城》的初衷，是通过小说这一文学形式，对现代中国知识分子的生活状态和精神面貌进行深刻的刻画和讽刺，并表达他对人生、婚姻和职业等问题的独特见解和深刻思考。