"廉颇老矣，尚能饭否"的典故原文出自 《史记·廉颇蔺相如列传》，具体记载如下：

赵国廉颇被免职后，赵王欲重新启用他。赵王派遣使者前往魏国探视廉颇的健康状况。廉颇见到使者后，以惊人的体力展示自己仍具备战斗能力：他一顿饭吃了一斗米、十斤肉，并且披上战甲准备上马作战。

使者将廉颇的情况报告给赵王，赵王误以为廉颇因年老体弱不再适合征战，于是决定不再召他回国。后来齐国被秦国击败，赵王再次意识到廉颇的军事价值，但此时廉颇已年迈且遭谗言影响，最终未能重新被启用。

这一典故后来被南宋词人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中引用，表达了自己年老却壮志难酬的感慨。