曹操《短歌行》的写作背景存在两种主要说法，需结合历史记载与文学创作背景综合分析：

一、创作时间争议

赤壁之战前说

《三国演义》第四十八回详细描述了曹操在平定北方后，率军南下，于建安十三年（208年）冬月十五日饮马长江、横槊赋诗的情景。此说以文学作品为依据，但缺乏正史记载支持。

赤壁之战后说

部分研究认为，诗中“青青子衿”“呦呦鹿鸣”等句更可能反映曹操在赤壁之战失败后，面对天下大势变化，急切渴求贤才以图东山再起的心理状态。

二、核心背景

无论具体时间如何，诗中均体现了曹操作为政治家与文学家的双重情怀：

统一天下的雄心

曹操通过“对酒当歌，人生几何”的慨叹，表达对时光易逝、功业未就的焦虑，同时以“周公吐哺，天下归心”展现其广纳贤才、统一天下的抱负。

求贤若渴的迫切

诗中反复提及“青青子衿”（指贤士）、“呦呦鹿鸣”（喻知音），反映他在乱世中急需良才辅佐，以实现其政治理想。

三、文学价值

《短歌行》作为曹操的代表作，开创了建安文学的新风，其艺术特色包括：

时空对照：

通过“明月”“长江”等意象营造壮阔背景，反衬个体生命的短暂；

情感共鸣：以“忧思难忘”“沉吟至今”等句引发读者对生命意义的共感。

综上，该诗背景可理解为曹操在赤壁之战前后的关键节点，既是个人壮志与生命感悟的结晶，也折射出东汉末年的历史洪流。