在《钢铁是怎样炼成的》中，保尔·柯察金与冬妮娅的初次相遇发生在第三章，当时沙皇被推翻不久。保尔在湖边钓鱼时，遇到了林务官的女儿冬妮娅。冬妮娅当时正坐在池塘边，手里拿着一本未读完的小说，神情显得有些闷闷不乐。保尔对冬妮娅的第一印象是陌生而好奇，而冬妮娅也被保尔的倔强和热情所吸引，两人逐渐产生了感情。

冬妮娅的形象在小说中是一个纯洁善良、美丽动人的乌克兰少女，她有着贵族气质，喜欢结交朋友，并且勇于追求自己的幸福。她曾把《牛虻》这部小说介绍给保尔看，这部书启发了保尔的思想。冬妮娅的性格豪爽、性情温和，她身上有一种由歌谣、祈祷、诗篇和小说营造的贵族气质。

尽管保尔和冬妮娅之间有着深厚的感情，但由于阶级出身的关系，他们的感情并没有得到进一步的发展。保尔后来投身于革命事业，而冬妮娅则没有像许多青年那样去参加保卫苏维埃政权的伟大斗争。保尔因救朱赫来被捕，后机智逃脱并躲到冬妮娅家，冬妮娅和家人还设法帮助他逃亡。

总的来说，冬妮娅是《钢铁是怎样炼成的》中一个重要的女性形象，她的形象和故事给保尔·柯察金的成长历程带来了重要的影响。