老虎作为大型猫科动物，其外形特点可通过以下方面进行综合描述：

一、体型特征

体型庞大

成年老虎体长可达2.7-3.3米（如东北虎），体重约180-350公斤，是现存最大的猫科动物。雄虎体型显著大于雌虎，肩高可达1.8-2.4米。

体态结构

- 头骨与面部：

头骨滚圆，脸颊有长而蓬松的颊毛，额部有显著"王"字形黑色斑纹，眼睛呈杏仁状，瞳孔呈金色，夜间视力极佳。 - 四肢与爪子：四肢粗壮有力，前肢比后肢更发达，爪子呈弯曲状且锋利无比，可伸缩自如，长度可达8.8-10厘米。 - 尾巴：粗长且带有黑色环纹，尾尖常呈黑色，是平衡和攻击的重要器官。

二、毛色与斑纹

毛色分布

体毛以淡黄色或橘红色为主，覆盖黑色或深棕色条纹，条纹从背部延伸至胸腹部，形成独特"迷彩"效果。 - 特殊亚种：

东北虎的毛色最深，冬季会变长且更浅，以抵御严寒。 - 幼虎特征：毛色较浅，呈粉红色，随着成长逐渐变为成年虎的深色。

斑纹特征

斑纹呈规律的几何图形，类似八卦图或斜纹，覆盖全身，部分区域（如腹部）的毛色较浅。 - 功能：

斑纹可能用于伪装和个体识别。

三、其他显著特征

感官器官

- 耳朵：

短圆且耳背为黑色，中间有白色斑点。 - 胡须：长而挺直，可感知周围环境变化。 - 牙齿与爪子：犬齿长达8.8厘米，爪子锋利度可轻易撕裂猎物。

行为习性关联

老虎的斑纹和威严气质使其成为森林中的顶级捕食者，常单独活动，仅在繁殖期短暂聚集。其"王"字纹象征统治力，而流线型体态则体现其猎捕时的敏捷与力量。

通过以上特征的综合描写，可全面展现老虎作为"森林之王"的威严与神秘感。