在《水浒传》中，关于智取生辰纲押送路上炎热天气的描写，主要作用体现在以下三点：

一、渲染气氛，增强实感

通过“红日当天，没半点云彩”“赤日炎炎似火烧”等生动的自然描写，将酷暑天气具象化，使读者仿佛身临其境，深刻感受到路途的艰辛。这种环境烘托为后续情节发展埋下伏笔，例如军汉们因酷热而口渴难耐，直接推动了白胜卖酒情节的展开。

二、烘托心理，形神毕现

天气的炎热与军汉们的心理状态形成鲜明对比。在烈日下，士兵们“雨汗通流”“脚疼走不得”，通过这种生理反应的描写，将他们的怨怒、焦虑等复杂情绪具象化，使人物形象更加鲜活。例如，杨志因天气炎热而焦急，吴用等人则借机设计，进一步凸显了人物性格差异。

三、转换场景，发展情节

炎热天气成为推动情节发展的关键转折点。当士兵们因酷热陷入困境时，白胜以卖酒为名实施智取，成功转移了他们的注意力并达成目的。这一情节设计巧妙地利用环境因素推动故事发展，使智取行动显得顺理成章。

综上，天气描写不仅增强了故事的真实感，还通过环境与人物心理的互动，深化了主题表达。