许慎在《说文解字•序》中给六书下的定义及所举的例字如下：

一、指事

定义：通过抽象符号表示意义，需结合具体语境理解。例如“上”“下”“中”等字，通过简单的笔画变化直观表达空间关系。

例字：上（头部加一短横表示上方）、下（头部加一短横表示下方）、中（“土”字中间加一横表示中央）。

二、象形

定义：直接模仿自然物象创造，如“日”“月”“山”等，通过图形表现物体特征。

例字：日（圆形加一横表示太阳）、月（弯弯的月牙）、山（三座小山叠加）。

三、形声

定义：由形符（表义）和声符（表音）组成，如“江”“河”以“氵”（水）为形符，“工”“可”为声符。

例字：江（水+工）、河（水+可）、妈（女+马）。

四、会意

定义：通过组合多个字素表达新意义，如“休”（人+木，表示人靠在树下休息）。

例字：休（人+木）、明（日+月）、从（两个“人”表示跟随）。

五、转注

定义：用同义或近义字相互注释，如“考”和“老”都表示年长，通过字形变化体现意义关联。

例字：考（老+口）、老（考+口）、行（彳+亍，表示行走）。

六、假借

定义：借用已有字形表示本义不相关的词，如“令”本义为“古音的‘零’”，后借为“命令”。

例字：令（古音零→命令）、来（木+厶，本义为“木头”）。

补充说明

许慎的六书理论是汉字构造系统的奠基，将汉字分为表意、表音、表形三类，既包含独立造字法（象形、指事、会意、形声），也包含用字法（转注、假借）。这一理论对后世文字学研究影响深远。