“执笔画浮沉”的意思是用手中的笔去描绘世间的盛衰变迁。其中，“浮沉”一词比喻盛衰升降，像水中的浮萍一样时而浮起时而沉下，表示随波逐流的状态。而“执笔”则是指拿起笔来写文章或动笔拟订集体名义的文稿。这个成语整体上表达了一种通过文字来记录和反映社会现实、表达思想感情的创造性脑力劳动过程。

在文学作品中，如小说《执笔画浮尘》，这个成语可能被用来形容主人公通过写作来描绘和体验人生的起伏和变化，尤其是在穿越等虚构情境中，主人公可能会通过写作来探索和表达自己内心的情感和思考。