流行音乐是一种具有特定特征和历史背景的音乐类型，其定义和特点可综合以下要点：

一、核心定义

流行音乐是源自西方的音乐类型，源自英语单词"Popular Music"的直译，强调"通俗性"和"大众性"。其核心特征包括：

结构与形式：

通常具有短小精悍的结构，节奏明快，形式活泼；

内容与传播：

以通俗易懂的歌词和贴近生活的主题为主，广泛传唱且具有较强时效性；

市场属性：

以盈利为目标，具有较强商业性和市场导向。

二、历史发展

流行音乐起源于19世纪末20世纪初的美国，早期受叮砰巷歌曲、布鲁斯、爵士乐、摇滚乐等大众音乐形式影响，逐渐融合多种音乐元素，形成了多元化的风格体系。

三、与其他音乐类型的区别

与古典音乐：

流行音乐更注重情感表达的直接性和普及性，而古典音乐强调艺术性和技巧性；

与爵士乐：

虽然爵士乐属于流行音乐分支，但流行音乐的范围更广，包含更多商业化和通俗化元素。

四、典型特点总结

普及性：被广大群众喜爱，流传范围广；

亲民性：歌词贴近生活，易被大众接受和传唱；

多元性：包含流行、摇滚、电子、嘻哈等多种子类型。

流行音乐作为音乐产业的重要分支，既扎根于民间音乐，又与艺术音乐相互影响，形成了独特的音乐生态。