记叙文开头段的作用主要包括以下几个方面：

总领全文，点明主旨：

开头段通常用来概括文章的主要内容或主题，使读者对文章的整体内容有一个初步的了解。

为下文作铺垫：

通过开头段的描述，为后续的情节发展做好铺垫，使故事的发展更加自然和流畅。

设置悬念，吸引读者阅读兴趣：

开头段可以通过设置悬念或提出问题，激发读者的好奇心和阅读兴趣，使读者想要继续阅读下去。

奠定全文感情基调：

开头段可以通过描写环境、人物情感等方式，奠定全文的感情基调，使读者在阅读过程中能够更好地感受到文章的情感氛围。

通过环境描写渲染气氛：

开头段中的环境描写可以交代故事发生的背景，渲染气氛，为下文情节的发展创造适宜的氛围。

交代故事起因或背景：

开头段可以用来交代故事的起因或背景信息，为后续情节的发展提供必要的信息支持。

概括介绍人物性格或事物特点：

通过开头段，可以对主要人物的性格或事物的特点进行概括介绍，使读者对文章的主要角色或事物有一个初步的认识。

以诗词开篇，增加文采：

有些记叙文的开头段会引用诗词，这样不仅能够增加文章的文采，还能够提升文章的文化底蕴。

综上所述，记叙文开头段在内容和结构上都起着重要的作用，是文章整体结构的重要组成部分。一个好的开头段能够有效地吸引读者，引导读者进入文章的主题，并激发读者的阅读兴趣。