詹天佑是中国近代铁路工程专家，被誉为“中国铁路之父”。他12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。1905—1909年，他主持修建了中国自主设计并建造的第一条铁路——京张铁路，创造性地设计出了“竖井开凿法”和“人”字形线路，解决了坡度大、机车牵引力不足等难题，于1909年成功建成京张铁路。此外，詹天佑还在筹划修建沪嘉、洛潼、津芦、锦州、萍醴、新易、潮汕、粤汉等铁路中取得了显著成绩，并著有《铁路名词表》《京张铁路工程纪略》等。1919年4月24日，詹天佑因腹疾严重，心力衰竭逝世，终年58岁。