《儒林外史》中的人物外貌描写丰富多彩，以下是一些主要人物的外貌特征：

王冕

外貌描写：王冕头戴一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。在花明柳媚的时节，他会乘坐牛车，载着母亲，穿着高帽和阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村和湖边到处嬉戏。他的形象给人以超脱世俗、不拘小节的印象。

性格特点：王冕出身贫寒，七岁丧父，十岁辍学放牛。他天资聪颖，自学成才，擅长画荷花，依靠卖画挣钱补贴家用，孝顺母亲。他性情孤傲，蔑视权贵，远离功名富贵，最终隐居会稽山。

周进

外貌描写：周进头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，最右边袖子从后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子。他的形象显得贫寒而沧桑。

性格特点：周进六十多岁依然是个老童生，在汶上县做了三年西席，后因无资格继续教下去，沦落到薛家集观音庵私塾中来坐馆糊口。他饱受秀才梅玖和举人王进的嘲弄和冷遇，但性格忠厚，迂而不恶。最终，周进在参观贡院时触动了情绪，头撞号板，众人深受感动，共同出资为他纳监，他最终中了举人，又中了进士，做了广东学道。

范进

外貌描写：范进面黄肌瘦，花白胡须，头戴一顶破毡帽。他的形象显得穷困潦倒，但充满渴望成功的决心。

性格特点：范进穷尽一生的精力参加科举考试，虽然屡遭挫败，但仍寄望甚深，直到五十四岁才中秀才。他性格怯懦麻木，逆来顺受，但在中举后竟然喜极而疯。

严贡生

外貌描写：严贡生出场时，方巾阔服，粉底皂靴，形象显得文雅而有身份。

性格特点：严贡生性格吝啬，爱财如命，极其守财奴。他在生活中表现出极端的吝啬和对金钱的渴望。

蘧公孙

外貌描写：蘧公孙结婚时，纱帽宫袍，簪花披红，形象显得富贵而英俊。

性格特点：蘧公孙举止不群，风度翩翩，具有贵族气质。

鲁小姐

外貌描写：鲁小姐沉鱼落雁，闭月羞花，形象极为美丽动人。

性格特点：鲁小姐容貌出众，性格温婉贤淑。

这些人物的外貌描写不仅反映了他们的身份和地位，还通过细节描写突显了他们的性格特点和命运。王冕的孝顺和孤傲、周进的忠厚和迂腐、范进的怯懦和痴迷、严贡生的吝啬和守财、蘧公孙的富贵和英俊、鲁小姐的美丽和温婉，这些人物形象通过外貌描写在读者心中留下了深刻的印象。