在《湖心亭看雪》这篇文章中，作者张岱运用了白描这一文学手法，其作用主要体现在以下几个方面：

语言简明，简练自然：

白描手法的运用使得文章的语言简洁而富有表现力，能够直接触及读者的心灵，传达出作者赏雪时的惊喜和淡淡的愁绪。

突出景物特征：

通过白描，作者能够准确地勾勒出湖心亭雪景的轮廓和细节，如“长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已”，使读者仿佛身临其境，感受到雪景的空灵与深远。

传达情感与思想：

白描不仅仅是对外界景物的简单描述，更是作者内心情感和思想的抒发。文章中，作者通过白描传达了自己孤独寂寞的心境和对故国往事的怀念。

情景交融，物我合一：

白描手法使得作者能够将景物与情感融为一体，情景交融，物我合一，创造出一种宁静而深远的艺术境界。

增强艺术表现力：

白描手法的运用增强了文章的艺术表现力，通过简练的文字和生动的意象，展现了雪景的层次感和空灵美，使读者在有限的篇幅内感受到无限的艺术魅力。

综上所述，白描手法在《湖心亭看雪》中起到了至关重要的作用，它不仅使文章语言简练自然，而且能够深入传达作者的情感和思想，增强文章的艺术感染力。