先苦后甜，甘之如饴的意思是感到像糖一样甜，表示甘愿承受艰难、痛苦。这个成语出自《诗经·大雅·绵》，原文是“堇茶如饴”，郑玄笺解释为“其所生菜，虽有性苦者，甘如饴也”，即虽然蔬菜本性是苦的，但吃起来却像饴糖一样甜。后来，这个成语用来比喻心甘情愿地从事某种辛苦的工作或处于困境却能甘心安受。

例如：

1. 背书背不出，“老师”往往大发娇嗔，自然骂得人下不了台，而张曜甘之如饴。

2. 在别人眼里，这种职业甚苦，他却甘之如饴。

3. 我孤寂地生活着，年轻时痛苦万分，而在成熟之年却甘之如饴。

这个成语的用法是作谓语或宾语，通常用来形容人对某件事情的态度和情感。