“螳螂捕蝉，黄雀在后”出自《庄子·山木》，原义是 螳螂正要捉蝉，却不知黄雀在它后面正要吃它。这个成语比喻目光短浅，只想到算计别人，没想到别人在算计他。它告诫我们在考虑问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。

这个成语的典故与春秋时期吴王夫差准备攻打楚国的故事有关。吴王夫差不听劝阻，执意要出兵，一位少年便以“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事告诫吴王，一心想得到眼前利益、不顾身后隐患是危险的，从而使吴王打消了攻打楚国的念头。

此外，这个成语还可以用来形容那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人，对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患的这类人提出警告。