叶公好龙的故事通过叶公对龙的虚假喜爱，讽刺了那些言行不一致、名不副实的人。其核心道理可以用以下四字概括：

表里不一

叶公虽口口声声称喜爱龙，但内心对龙并无真正了解与敬畏，甚至因害怕而逃避，典型体现了“知行脱节”的矛盾。

知行矛盾

仅停留在口头表达层面，缺乏实际行动和深刻理解，最终暴露出对事物本质的漠视。

虚伪本质

通过“假爱好”的伪装，揭示了部分人为了维护形象而进行的空洞宣传，讽刺了“名不副实”的虚伪性。

实事求是

强调需结合实际情况理性看待事物，避免被表面现象所迷惑，倡导脚踏实地、求真务实的态度。

该成语至今仍被广泛用于批评那些言行不符、空谈理论的现象，提醒人们要真诚面对自我与外界的关系。