在蒲松龄的《聊斋志异》原著中，画皮中的女鬼并非狐妖，而是一个披着画皮的 恶鬼。画皮乃是一张空白的人皮，可以画成美女或其他形象，恶鬼通过这种方式来吃人来维持生存，并且画皮也需要以此来维护其伪装。这个女鬼最终被忠妻陈氏求得高人助其起死回生。

在2008年的电影《画皮》中，女鬼的形象被篡改为狐妖，由周迅饰演的小唯，她深爱着王生并最终为情放弃一切。而在2012年的电影《画皮Ⅱ》中，小唯依然是九霄美狐，她逃离寒冰炼狱，决心做人，并为了得到真爱不惜一切代价。

综合来看，画皮中的女鬼在不同版本的故事中有着不同的诠释，但共同点在于她都是一个具有强烈执念和情感的女鬼，通过画皮来伪装自己，以迷惑和伤害人类。