“水漂子”这个词语存在两种主要的含义：

传统行当

水漂子是一种古老的行当，指的是从事水上活动或水域附近生计的人，如渔民、船夫、水手等。这些人依靠河流、湖泊或海域为生，从事捕鱼、运输、水上娱乐等职业。

社会与经济价值

在其鼎盛时期，水漂子对维持沿岸地区社会经济的稳定和发展起到了重要作用。例如，捕鱼不仅为当地居民提供了丰富的食物来源，还促进了鱼类加工和销售等相关产业链的形成。

打水漂儿

另一个含义是打水漂儿，指把小石片等沿水平方向用力投出，石片在水面上连续向前跳动。这个成语也可以用来形容人在社会上没有固定根基，四处流动，没有稳定的职业、住所或生活依靠的状态。

综上所述，“水漂子”这个词语既可以指传统的水上职业群体，也可以用来形容某种社会状态或行为。