六祖慧能（公元638-713年），亦称惠能，是唐代著名的佛教改革者，禅宗实际上的创始人，中国历史上屈指可数的伟大思想家。他的主要成就包括：

成为禅宗第三十三代祖师：

慧能在24岁时，以行者之身，成为了佛祖释迦牟尼血脉嫡传的佛教第三十三代祖师爷。

提出“顿悟成佛”：

他对传统佛教进行了重大改革，高扬“顿悟成佛”的大旗，使得禅宗其他流派尽归其宗，他所创立的禅法几乎成了汉传佛教的代名词。

实现印度佛教中国化：

慧能实现了印度佛教的中国化，使得玄学佛教生活化，贵族佛教平民化（都市佛教山林化），义理佛教实用化。

培养杰出弟子：

他培养了许多杰出的弟子，如青原行思、南岳怀让等，这些弟子后来成为一方教化的祖师级人物，对后世的禅宗发展产生了深远的影响。

弘法活动：

慧能在曹溪大倡顿悟法门，主张不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。他在世期间，禅宗影响广泛，对中国佛教乃至整个东亚地区的文化产生了深远的影响。

受到皇室尊重：

武则天和唐中宗曾召慧能入京，均辞。圆寂后，受唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。

文献记录：

慧能的生平被记录在《六祖大师法宝坛经》中，又称《六祖坛经》，这是由他的弟子法海集录的。

综上所述，六祖慧能在佛教史上具有极其重要的地位，他的思想和教义不仅影响了中国，还传播到了世界很多国家，被后人尊称为“东方耶稣”。