蝴蝶效应是一种描述在 动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应的现象。这个概念最早由美国气象学家爱德华·洛伦兹在20世纪60年代提出，并通过他的著名隐喻——一只蝴蝶在巴西扇动翅膀可能引发美国德克萨斯州的一场龙卷风——而广为人知。

具体来说，蝴蝶效应体现了事物发展的结果对初始条件的极端敏感依赖性。在一个复杂系统中，即使是最微小的扰动，在特定的条件下也可能引发后面不可预测的重大后果。这种连锁反应可能涉及多个领域和系统，导致最终结果与初始条件的偏差越来越大。

蝴蝶效应在气象学、经济学、社会学等多个领域都有广泛应用，它提醒我们在面对复杂系统时，要谨慎对待每一个细节，因为微小的变化可能会在不确定的时候带来巨大的影响。