毛遂自荐的原文出自 西汉司马迁的《史记·平原君虞卿列传》。原文如下：

秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚，约与食客门下二十人偕。平原君曰：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。士不外索，取于食客门下足矣。”得十九人，馀无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”平原君曰：“先生处胜之门下几年于此矣？”毛遂曰：“三年于此矣。”平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”平原君竟与毛遂偕。十九人相与目笑之而未废也。毛遂比至楚，与十九人论议，十九人皆服。平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。十九人谓毛遂曰：“先生上。”毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”楚王谓平原君曰：“客何为者也？”平原君曰：“是胜之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下!吾乃与而君言，汝何为者也!”毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。王独不见夫巨鼎乎？横之豕处其腹，而蝼蚁得志于鼎足之间，以是知不如死地而求活也。今九国之师，齐赵相支，不能相持，岂非以弱为强乎？今楚王谓遂曰：‘苟能决雌雄，吾虽死，子为吾杀之。’遂曰：‘诺。’遂拔剑而登阶，谓楚王曰：‘大王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。吾君在前，叱者何也？’楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，陈兵而谁何。于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽空，弓弩万张，武士金戈，长戟，