奥林匹克运动会，简称奥运会，起源于古希腊的奥林匹亚，是为了祭祀宙斯神，同时也是展示城邦力量和体育竞技。这些运动会最早在公元前776年举行，当时是闰年，因此奥运会每隔四年举行一次。古代奥运会最初是一天的活动，直到公元前684年才延长到三天，后来进一步延长到五天。古代奥运会包括跑步、跳远、铅球、标枪、拳击、拳击角力和马术项目。

现代奥运会的复兴归功于法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦勋爵。他对古希腊奥运会非常感兴趣，并在19世纪末提出举办现代奥运会的构想。1894年，顾拜旦在巴黎召开了首次国际体育大会，成立了国际奥委会，并在1896年雅典举办了第一届现代奥林匹克运动会。

自1896年首届现代奥林匹克运动会举办以来，奥林匹克运动会已跨越百年，成为世界上规模最大、影响力最广的综合性运动会。现代奥运会仍然保持着每四年举行一次的惯例，分为夏季奥运会和冬季奥运会。