《子夜》是茅盾创作的中国现代长篇小说，以1930年上海为背景，围绕民族资本家吴荪甫与买办资本家赵伯韬的矛盾展开，展现了当时中国社会的复杂生态。以下是其核心内容概括：

一、主要人物与背景

吴荪甫

民族资本家，开丝厂并计划发展工矿企业，具有远见但性格刚毅。其父吴老太爷从乡下来上海避战乱，后因突发去世，吴荪甫在公债市场与赵伯韬等资本家展开斗争。

赵伯韬

买办金融资本家，擅长投机与权谋。他与吴荪甫合作做公债“多头”，后因担心吴荪甫的威胁而设计陷害，但最终败北隐退。

其他关键人物

杜竹斋：

吴荪甫的姐夫，与赵伯韬有利益关联，后成为吴荪甫创业的重要支持者。 - 林佩瑶：吴荪甫妻子，因婚姻压抑与诗人范博文有情感纠葛，后与吴荪甫共同经历危机。 - 孙吉人：太平洋轮船公司总经理，与吴荪甫合资办银行，推动其工业扩展。

二、核心情节发展

吴老太爷之死与危机初现

吴老太爷去世后，吴荪甫面临家乡产业危机和上海工人罢工，与赵伯韬等人合作进入公债市场投机，初步获利。

公债风波与实业布局

吴荪甫联合杜竹斋、孙吉人成立益中信托公司，扩大资本实力，并计划通过银行兼并小企业。期间，他发现并重用工人代表屠维岳平息罢工，巩固工业基础。

家庭矛盾与情感纠葛

吴荪甫与妻子林佩珊婚姻不睦，因林佩瑶与诗人范博文的感情纠葛产生矛盾。 - 姐姐吴芙芳误认为吴荪甫杀害丈夫，引发家庭纠纷。

赵伯韬的陷害与反击

赵伯韬因担心吴荪甫的崛起，暗中设计破坏其公债计划，并在吴荪甫发现其阴谋后展开反制。杜竹斋的意外介入使赵伯韬败退。

结局与主题升华

吴荪甫最终接管父亲产业，但赵伯韬的阴影始终存在。小说通过这一系列事件，揭示了民族资本在半殖民地社会中的困境，并暗示了革命的方向。

三、历史背景与意义

《子夜》以1930年上海为缩影，展现了民族工业与买办资本、封建势力的冲突。茅盾通过吴荪甫的悲剧命运，批判了当时社会的腐败与不公，同时表达了对革命力量的期待。小说被誉为“中国现代文学的里程碑”，对研究民国经济史与社会变革具有深远价值。