动物起源说是关于教育起源的一种理论，主张教育起源于动物的本能行为，人类教育是动物界教育行为的继承和发展。该理论的主要代表人物包括：

法国社会学家利托尔诺

利托尔诺在《动物界的教育》一书中提出，教育是一种生物现象，起源于动物的本能行为。他强调，动物（尤其是高等动物）与人类一样，天生具有通过遗传获得的潜在教育能力。

英国教育学家沛西能

沛西能在1923年的演说《人民的教育》中指出，教育从生物学角度是一个过程，不仅人类社会存在教育现象，高等动物中也存在低级形式的教育。他主张人类教育是对动物本能的继承和改善。

理论核心观点

教育起源于生物本能：

动物通过本能行为进行生存和繁衍，这种本能行为是教育的基础。

人类教育的特殊性：人类教育在动物本能基础上发展而来，并通过社会活动不断优化和复杂化。

教育与种族进化：教育是种族发展的本能需要，通过教育可以传递生存技能和社会规范。

历史意义

动物起源说为教育学的发展提供了早期理论基础，强调教育与生物进化的关联，对后续的进化论教育观和行为主义教育理论产生了一定影响。