在《武林外传》中，白展堂和佟湘玉的感情线是贯穿全剧的核心之一。从剧情细节和人物互动来看， 白展堂对佟湘玉的感情是真实且深刻的，但其中也夹杂着身份矛盾、责任感和个人成长的复杂性。以下从几个角度分析：

情感表现：从“逃避”到“守护”

初始的若即若离：

白展堂曾是江湖上赫赫有名的“盗圣”，习惯了漂泊和自由。在剧情初期，他对佟湘玉的感情表现出一种若即若离的态度，主要是因为他自卑于自己的盗圣身份，觉得自己不能够给佟湘玉一个安稳的家。

逐渐建立信任：随着时间的推移，两人性格上的互补和相互了解，白展堂逐渐对佟湘玉产生了深厚的感情，并开始为她付出，比如在佟湘玉昏迷之时，白展堂亲口对湘玉说的话，显示了他对湘玉的深情。

最终守护：白展堂在有了危难的时刻第一个拦在佟湘玉的前面保护她，愿意为了佟湘玉从良，放弃江湖上的盗届至尊的地位，这表明他对佟湘玉的感情已经超越了简单的喜欢，达到了深爱的程度。

剧情细节

佟湘玉的主动：

在白展堂手指头断了那集，佟湘玉端着洗脚盆在门外站了三个多时辰，等到开水都变凉水了，后来去换水还摔倒了。这一情节显示出佟湘玉对白展堂的关心和在意，可能是她先对这个人产生了好感。

白展堂的深情：在剧情中，白展堂多次表现出对佟湘玉的深情，比如在佟湘玉掀开盖头的那一刻，他明显看出对湘玉长相的震惊，再加上日久天长的相处，两人性格上的互补，使得他们成为最让人满意的一对。

综合以上分析，可以得出结论： 佟湘玉先喜欢白展堂。虽然白展堂在剧情中也有过对展红绫的一见钟情，但他最终选择了佟湘玉，并为她付出了很多。两人的感情线贯穿全剧，从初始的若即若离到最后的深情守护，展现了他们之间真挚的感情。