“牛气冲天”是一个常用的成语，主要用来形容 事业兴旺发达，红红火火、蒸蒸日上，也可以用来形容一个人气势非常旺盛，充满能量和活力。

这个成语的字面本义是指牛的气息或气势向上冲入天空。由于牛在人们的印象中是体型较大、力气很强的动物，当其情绪激动时，会有比较强烈的身体反应，仿佛有一股强大的力量从体内涌出，就像气息能冲到天上一样，所以有此说法。

“牛气冲天”的典故与古代传说有关。据传，吴国的干将和越国的欧冶子二人用昆吾所产的精矿冶炼多年铸成了著名的龙泉宝剑。当这把宝剑沦落埋没在丰城的一个古牢的废墟下时，晋朝的宰相张华夜观天象，便发现在斗宿和牛宿之间有紫气上冲于天。后来，雷焕判断这是“宝剑之精上彻于天”。这个典故赋予了“牛气冲天”以神秘和祥瑞的色彩，象征着宝物或杰出人物的非凡气势和命运。

此外，“牛气冲天”这个成语也可以用来形容一个人的气焰嚣张或自信到顶点，或者形容一个人非常厉害、出类拔萃。不过，使用这个成语时应根据具体的语境选择合适的表达方式，以传达恰当的褒贬含义。