《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，通过杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，展现了人性的美好与对封建礼教的反抗。以下是其核心内容的梳理：

一、故事梗概

杜丽娘的悲剧开端

南安太守杜宝之女杜丽娘，因梦中与岭南书生柳梦梅相遇，深受触动。她因思念柳梦梅而郁郁而终，病逝于牡丹亭畔。

柳梦梅的追寻与相遇

柳梦梅进京赶考期间，发现杜丽娘的墓地，悲痛欲绝地开棺，使杜丽娘魂魄复生。两人重逢后，柳梦梅带她返回淮扬，准备结为夫妻。

封建礼教的冲突

杜宝坚决反对这段人鬼之恋，柳梦梅被捕后，杜宝以“女儿已死”为由施压。最终在金銮殿上，因柳梦梅中状元，皇帝干预下，两人终成眷属。

二、主题与意义

爱情与自由的追求

作品通过杜丽娘与柳梦梅的生死离合，歌颂了青年男女冲破封建礼教束缚、追求自由爱情的精神。

对程朱理学的批判

汤显祖借杜丽娘之口，批判程朱理学对人性压抑的弊端，强调“情即是理”的哲学思想。

戏曲创新与历史价值

作为中国四大古典戏剧之一，《牡丹亭》开创了以浪漫主义笔触表现个人情感的戏曲范式，对后世戏曲发展影响深远。

三、艺术特色

文辞与表演：

以典雅的文辞和细腻的心理描写著称，被誉为“婉约之祖”。

戏剧结构：融合梦境、现实与神话元素，形成独特的“杜丽娘还魂”叙事结构。

《牡丹亭》不仅是一部爱情传奇，更是一部具有深刻社会批判意义的人文主义作品，至今仍被广泛传颂。