《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，讲述了杜丽娘与柳梦梅跨越生死的爱情故事，其核心内容可概括如下：

一、故事梗概

杜丽娘的幽会与死亡

南安太守杜宝之女杜丽娘，因梦中与岭南书生柳梦梅相遇并倾心，醒来后因思念成疾而亡。临终前，她要求父亲将自画像藏于牡丹亭下的太湖石中，并嘱咐丫环春香照料后事。

柳梦梅的追寻与复活

柳梦梅进京赶考期间，借宿于梅花观，意外发现杜丽娘的自画像，与之幽会。后冒死掘墓开棺，使杜丽娘起死回生。两人结为夫妻，但杜宝坚决反对这段婚事。

封建礼教的冲突与解决

杜宝在金銮殿上公断，认可了柳梦梅与杜丽娘的婚事。两人最终克服封建礼教与家族阻挠，修成正果。

二、主题思想

反对封建礼教：

通过杜丽娘与柳梦梅的爱情悲剧，批判程朱理学的虚伪与封建礼教的束缚，歌颂人性中对自由与爱情的追求。

生死轮回与情感超越：杜丽娘的魂魄与柳梦梅的结合，体现了超越生死的爱情观，成为戏曲中经典的“情至”主题。

三、艺术特色

昆曲与戏剧结构：采用昆曲表演体系，以抒情性语言和细腻身段著称，共55出，分为“惊梦”“寻梦”“还魂”等段落。

文学地位：与《紫钗记》《南柯记》并称“临川四梦”，是中国古典戏剧的巅峰之作，对后世戏曲发展影响深远。

《牡丹亭》通过浪漫的叙事与深刻内涵，展现了明代文人对理想化爱情的追求，成为中国文化宝库中的经典之作。