呕心沥血确实可以用来形容辛苦操劳。这个成语源自中国古代文学作品，通过比喻用尽心思和精力，来形容为了达到某个目标或完成某项任务所付出的极大努力。它通常用于描述在工作、事业、文艺创作等方面所经历的艰辛和用心。

例如，当描述一个人在教育事业上投入巨大心血，培养了大量优秀人才时，可以说他“呕心沥血”地工作。同样，在描述一个作家为了创作一部作品而付出极大努力时，也可以使用这个成语。

因此，无论是在教育、工作还是文艺创作等领域，“呕心沥血”都是一个恰当且富有感情色彩的成语，用以形容那些付出了极大心血和努力的人。