《水浒传》以北宋末年为背景，围绕以宋江为首的108位好汉在梁山泊聚义、反抗腐败官府的故事展开。作品通过描写农民起义的全过程，展现了官逼民反的社会矛盾，既有个人英雄的传奇色彩，也反映了当时社会的黑暗与民众的反抗精神。最终，起义因招安而失败，英雄们或被赐官或遭害，体现了作者对封建暴政的批判。作为中国古典四大名著之一，其艺术成就在于塑造了众多鲜活的人物形象，并通过战争与斗争展现了复杂的人性。