《观潮》这篇课文是按照 时间顺序来描写钱塘江大潮的。具体来说，作者按照“潮来前”、“潮来时”、“潮来后”的顺序，详细描绘了大潮从开始出现到完全退去过程中的各种景象。在潮来前，江面平静，人们迫不及待地等待潮水的到来；潮来时，潮水汹涌澎湃，声势浩大，令人震撼；潮来后，江面逐渐恢复平静，余波荡漾，人们依依不舍地离开。通过这种时间顺序的描写，课文生动地展现了钱塘江大潮的奇特、雄伟和壮观，使读者仿佛身临其境，感受到了大自然的神奇魅力。