清明节的传说与 介子推和晋文公的故事紧密相关。以下是传说的主要内容：

流亡与救援

春秋时期，晋公子重耳因逃避迫害流亡国外，途中又累又饿，几乎无力行走。

随臣介子推在绝望中从自己的大腿上割下一块肉，煮成汤给重耳充饥，从而救下了重耳的性命。

忘恩负义

十九年后，重耳成为晋文公，封赏了当初伴随他流亡的功臣，但却忘记了介子推的救命之恩。

隐居与追寻

介子推不愿争功讨赏，选择隐居绵山，并带着母亲悄悄离开。

晋文公得知后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，但介子推坚决不出山。

火烧绵山

有人建议晋文公放火烧山，以逼介子推出山。大火烧遍绵山，却始终不见介子推的身影。

火熄后，人们发现介子推背着老母亲坐在一棵老柳树下，已经死亡。

遗言与纪念

晋文公在装殓介子推时，发现了一片衣襟，上面写着：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”。

为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节，禁止生火做饭，只能吃冷食。第二年，晋文公将寒食节的后一天定为清明节。

柳树复活

第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐名“清明柳”，并晓谕天下。

清明节因此成为了一个扫墓祭祖的肃穆节日，同时也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。