《水浒传》是中国古典四大名著之一，其艺术特点和主题思想丰富多样，主要体现在以下几个方面：

深刻反映广阔的社会生活

《水浒传》以北宋末年为背景，通过讲述宋江为首的梁山泊农民起义，深刻反映了当时社会的各种矛盾和冲突，尤其是官逼民反的现象。小说通过高俅等人物的发迹和徽宗的宠信，揭示了社会的不公和腐败。

善于描写人物

小说中的人物形象生动鲜明，作者通过简洁明快的语言和生动的细节描写，成功塑造了众多英雄形象，如李逵、鲁智深、林冲、武松等。这些人物在生死存亡的关头，通过行动和语言展现了各自的性格特点。

现实主义和浪漫主义的结合

在塑造人物时，作者既植根于现实，又融入了自己的爱憎感情，使得人物形象既有现实生活的真实感，又有超越现实的传奇色彩。例如，武松打虎的故事既表现了英雄气概，又带有浪漫主义色彩。

情节引人入胜

《水浒传》的情节设计生动曲折，大小事件都写得腾挪跌宕，引人入胜。小说中有许多精彩的场面和段落，如“智取生辰纲”、“三打祝家庄”等，集中体现了人物的英雄形象和故事情节的紧张刺激。

人物性格的对比

作者善于运用对比手法，通过对比不同人物的性格和行为，揭示人性的善恶和复杂。例如，在武松斗杀西门庆的事件中，何九叔与郓哥形成了鲜明的对照。

语言明快洗练

《水浒传》的语言以北方口语为基础，经过加工，明快洗练，生动准确。小说中的对话和叙述语言个性化，具有很强的表现力和感染力。

串珠式的结构

小说的结构紧凑，情节环环相扣，像串珠一样紧密相连。这种结构使得故事发展自然流畅，读者在阅读过程中能够保持持续的兴趣。

粗线条的笔法

《水浒传》在描绘人物和场景时，采用粗线条的笔法，著墨多，色彩浓烈，使得作品具有强烈的视觉冲击力和生动的画面感。

综上所述，《水浒传》以其深刻的社会反映、鲜明的人物形象、现实主义与浪漫主义的结合、引人入胜的情节、鲜明的人物性格对比、明快洗练的语言、串珠式的结构和粗线条的笔法，成为中国古典文学的瑰宝。