施耐庵是《水浒传》的作者，他约生于1296年，逝于1370年，是元末明初的文学家。施耐庵原名施耳，字肇瑞，号子安，别号耐庵，原籍江苏兴化，后迁居淮安。他出身于一个世代官宦之家，受到良好的教育，自小聪慧好学，喜爱读书写字。施耐庵不仅考取了状元，成为当时的文坛英才，而且对官场生活并不满足，渴望追求更高层次的艺术创作。

施耐庵创作的《水浒传》是中国古代四大名著之一，荟萃了民间流传的梁山起义军的故事，体现了人民群众对历史的认识和爱憎感情，表达了作者对起义军农民的赞颂。该书一经问世，就受到了广大群众的欢迎。关于《水浒传》的作者，历来存在争议，但现在比较统一的看法是施耐庵与罗贯中合著。尽管有极少数学者认为《水浒传》的作者不是施耐庵而是罗贯中，但鲁迅先生就持这种观点。